在20世纪20年代席卷德国的改革大潮之中，达达主义与其他艺术家决意揭露的正是这样一些真相，以及战争的恐怖。新的民主时代充满了各种新的呼声，各地的先锋艺术家们纷纷以自己的作品作出了回应。
但这并不意味着“普通”观众能够理解这些艺术。杜尚的《自行车轮》在1915年丢失，《泉》在1917年被拒绝参展后也被搁置一旁。直到20世纪50年代，现成品艺术再次出现在大众的视野中，这次却得到了广泛的认可与追捧。毕加索的《亚威农少女》却一直被放在他的工作室里将近20年，其间仅展出过一次，直到1924年出售给了服装设计师雅克·杜塞（Jacques Doucet）。
这些艺术品不仅内容大胆，形状外观也触目惊心。但若论冲击力最为强烈，思想也最具前瞻性的，当属那一时期的文学作品。除了毕加索的《亚威农少女》，那几年最惊世骇俗的作品当属詹姆斯·乔伊斯（James Joyce）的长篇小说《尤利西斯》（Ulysses），它讲述了主人公利奥波德·布鲁姆于1904年的一天在都柏林城中游荡的经历。我们也不妨想象一下布鲁姆在亚威农街上逛妓院的场景。乔伊斯将荷马史诗中《奥德赛》中的情节作为小说的原型，讲述三个人当天的经历，除了布鲁姆，还有他的妻子，一位名叫莫莉的歌唱家，当天下午还和她的经理布莱泽斯·博伊兰幽会。第三人是斯蒂芬·迪达勒斯，这个人物来自乔伊斯较早的一部小说《一个青年艺术家的肖像》（Portrait of the Artist as a Young Man）。