张业是李仁罕的外甥。李仁罕被杀时，张业正掌管禁军，孟昶怕他造反，就任他当丞相，兼任判度支。张业在家里设置监狱，专用残酷的刑法对后蜀百姓横征暴敛，百姓对他非常痛恨。后蜀广政十一年（948年），孟昶与匡圣指挥使安思谦设计将张业逮捕处死。王处回、赵廷隐相继罢相，从此故将旧臣都没有了，孟昶才开始亲政，在朝堂上设置匦函，接受臣民投书来了解下情。
后周世宗柴荣派兵从秦州出发讨伐后蜀。听说后周军前来进攻，孟昶叹气说：“韩继勋哪里能挡得住周兵呀！”客省使赵季札请行，就派赵季札为秦州监军使。赵季札行至德阳，听说周兵到了，立即驰回报告，却吓得说不出一句话。孟昶大怒，把他杀掉，立即派遣高彦俦、李廷珪去抗击后周军。高彦俦大败，退到青泥，于是秦、成、阶、凤四州复被后周军占领。孟昶害怕了，分别派遣使者到南唐、北汉，进行联络。
后蜀广政二十一年（958年），后周攻打南唐，攻取淮南十四州，各国都害怕。荆南高保融以书招呼孟昶归后周，孟昶没有同意。
后赵匡胤建立宋朝，立志要完成统一大业。当宋军攻占荆、潭后，孟昶更加害怕，便派密使到北汉，相约共同出兵抵抗宋军。不料密使被宋军抓住，计划败露。宋太祖赵匡胤因此下诏伐后蜀，派王全斌、崔彦进等出凤州，刘光义、曹彬等出归州；诏八作司度右掖门南、临汴水为孟昶建造房屋五百余间，供帐杂物齐备，以等待孟昶投降后用。